Glicose em suplementos: para que serve e como identificar

A presença de glicose na lista de ingredientes não define, sozinha, se o suplemento é nutricionalmente adequado: é preciso considerar sua função, quantidade e objetivo de consumo.

Ao encontrar glicose na composição de um suplemento, pode surgir a dúvida: isso é bom ou ruim? Afinal, ela é um tipo de açúcar e o consumo excessivo de açúcares pode estar associado a diferentes impactos à saúde.

Mas essa resposta depende do contexto. A glicose pode ter uma função nutricional, como fornecer carboidratos para produção de energia, ou sensorial, como sabor e textura.

Neste conteúdo, vamos explicar o que é glicose, como ela é utilizada pelo organismo, por que aparece em alguns suplementos, como identificá-la na lista de ingredientes e em quais situações sua presença merece mais atenção.

Entenda a glicose antes de avaliar um suplemento

Mais do que procurar a glicose no rótulo dos suplementos e tirar conclusões a partir dela, é importante entender por que ela está no produto, em qual quantidade e se faz sentido para o objetivo de quem vai consumi-lo.

O que é glicose?

A glicose é um carboidrato simples (monossacarídeo), um tipo de açúcar que funciona como “combustível” para o organismo. As células utilizam a substância para produzir a energia necessária para o funcionamento dos órgãos e tecidos.

A energia produzida a partir da glicose é utilizada, por exemplo, para movimentar os músculos, transmitir impulsos nervosos, produzir hormônios e outras substâncias, manter as células em atividade e permitir seu crescimento e renovação.

Como a glicose fornece energia ao organismo?

Quando consumimos alimentos que contêm carboidratos, como pães, massas, frutas e cereais, o organismo digere esses nutrientes e transforma parte deles em glicose, que é absorvida pelo intestino e chega à corrente sanguínea. Quando necessário, o corpo também pode produzir glicose a partir de outras substâncias, como o glicerol, proveniente das gorduras (armazenadas no tecido adiposo), e alguns aminoácidos, provenientes das proteínas (armazenadas nos músculos).

A glicose que circula no sangue é captada pelas células e utilizada na produção de ATP (adenosina trifosfato), molécula que funciona como uma das principais fontes de energia para os processos celulares.

Quando há mais glicose disponível no sangue do que o organismo precisa naquele momento, parte dela pode ser armazenada no fígado e nos músculos na forma de glicogênio. Quando os estoques de glicogênio já estão suficientemente preenchidos, o excesso de glicose pode ser convertido em gordura e armazenado no tecido adiposo. 

Dessa forma, o organismo cria uma reserva de energia que pode ser mobilizada em momentos de maior demanda ou menor disponibilidade de nutrientes.

Glicose é a mesma coisa que açúcar?

Não exatamente. Enquanto a glicose é um tipo de açúcar simples usado pelo organismo como fonte de energia, a palavra “açúcar” pode se referir a tipos diferentes de carboidratos além da glicose. Por exemplo:

• Frutose: é o açúcar naturalmente encontrado em frutas, mas também pode estar presente em alimentos industrializados, como bebidas, molhos prontos, biscoitos e sorvetes.
• Sacarose: molécula formada pela junção de glicose + frutose. Dá origem ao açúcar comum que se usa no dia a dia (conhecido como açúcar de mesa) e é a forma mais usada para adoçar alimentos e bebidas. 
• Lactose: é o açúcar presente no leite, formado por glicose + galactose.

Então, podemos dizer que a glicose é um açúcar, mas nem todo açúcar é glicose.

Glicose, glicemia, índice glicêmico e carga glicêmica: qual a diferença?

Os termos estão relacionados com a metabolização dos carboidratos e como eles atuam no organismo, mas têm significados diferentes:

• Glicose: é um tipo de açúcar que o organismo utiliza como fonte de energia imediata ou como reserva energética.
  
• Glicemia: é a quantidade de glicose presente no sangue em determinado momento. É o valor que aparece, por exemplo, em um exame de glicemia ou na medição feita com um aparelho de monitoramento.
  
• Índice glicêmico (IG): é uma medida (expressa de 0 a 100) usada para mostrar a velocidade com que uma porção fixa do alimento, contendo 50g de carboidratos, tende a aumentar a glicose no sangue, em comparação a 50g de glicose pura. Alimentos de alto IG (70 a 100) promovem uma elevação mais rápida, enquanto os de baixo IG (<55) tendem a produzir uma resposta mais gradual.
  
• Carga glicêmica (CG): considera tanto o índice glicêmico quanto a quantidade de carboidratos disponíveis na porção consumida do alimento, ou seja, ela não é fixa. Por isso, ajuda a estimar o impacto real daquela porção ou refeição sobre a glicemia. Um alimento pode ter IG alto, mas, se consumido em pequena quantidade, apresentar uma carga glicêmica menor.

Por que alguns suplementos possuem glicose?

A presença de glicose em um suplemento pode estar relacionada a diferentes objetivos, desde fornecer energia até contribuir para características da formulação. Além da glicose propriamente dita, alguns produtos utilizam carboidratos que contêm ou fornecem glicose durante a digestão, como sacarose, xaropes e maltodextrina. A função desses ingredientes depende da composição e da finalidade de cada produto.

Fornecer energia

A glicose pode ser adicionada a alguns suplementos porque é uma fonte de carboidrato de rápida disponibilidade. Após o consumo, ela é absorvida no intestino e passa para a corrente sanguínea, onde pode ser captada pelas células e utilizada na produção de ATP, molécula que fornece energia para os processos celulares.

Essa característica é relevante em situações de maior demanda energética, quando o organismo precisa de carboidratos prontamente disponíveis. Durante exercícios físicos prolongados ou intensos, como treinos de endurance e corridas de rua, a glicose pode ser utilizada como combustível para a contração muscular e para a manutenção da disponibilidade de energia ao longo da atividade, podendo auxiliar no desempenho esportivo.

Glicose além da energia

Mas a glicose nem sempre está na fórmula apenas para fornecer energia. Dependendo do produto, ela também pode contribuir para características da própria formulação, como sabor, textura, consistência ou estrutura. Nesse caso, sua presença não significa necessariamente que o objetivo principal daquele suplemento seja aumentar o aporte de energia ou de carboidratos.

Tipo e quantidade de glicose

O tipo de carboidrato utilizado também influencia a função que ele pode desempenhar no suplemento. A glicose, por exemplo, pode ser utilizada como fonte de carboidrato de rápida disponibilidade. A maltodextrina é bastante utilizada em produtos esportivos por fornecer carboidratos de fácil digestão e contribuir para a reposição de energia durante ou após exercícios prolongados. Já a sacarose, formada por glicose e frutose, pode ser utilizada tanto para fornecer carboidratos quanto para contribuir com o sabor de algumas formulações.

A quantidade também faz diferença. Um suplemento esportivo formulado para fornecer carboidratos durante um treino prolongado, por exemplo, pode conter uma quantidade significativa de carboidratos para atender à demanda energética da atividade. Já uma menor quantidade de glicose em outro produto pode estar presente principalmente para melhorar o sabor, a textura ou a estabilidade da formulação.

Por isso, não basta identificar a presença de glicose ou de outro carboidrato na lista de ingredientes. É importante considerar qual carboidrato está presente, em que quantidade e qual é a finalidade do produto. Esses fatores ajudam a entender o papel daquele ingrediente dentro da formulação.

Em quais tipos de suplementos a glicose costuma aparecer?

A glicose ou outros carboidratos que fornecem esse nutriente podem estar na composição de diferentes suplementos, dependendo da finalidade e da formulação do produto:

• Pré-treinos e intratreinos: geralmente com a intenção de fornecer carboidrato de rápida disponibilidade para atividades físicas intensas, mantendo o desempenho esportivo.
  
• Hipercalóricos: contribui para aumentar o aporte energético e auxiliar em estratégias de ganho de peso e massa corporal.
  
• Proteínas: dependendo da formulação, alguns suplementos proteicos também apresentam açúcares na composição.
  
• Gummies: pode ser adicionada na formulação devido a características como sabor, textura e estrutura.
  
• Barrinhas: geralmente com função de sabor e textura ou, em algumas formulações específicas, tem função energética.
  
• Snacks: dependendo da proposta do produto, pode estar presente para fornecer energia rápida ou para trazer características organolépticas como sabor e crocância.
  
• Gel de carboidrato: pode conter glicose e outros carboidratos que fornecem glicose (energia), geralmente consumido no intratreino de exercícios prolongados ou intensos.
  
• Bebidas esportivas: podem conter glicose e outros carboidratos que fornecem energia durante a atividade física ou com o objetivo de palatabilidade.

Como identificar a glicose e outros carboidratos no rótulo?

Não basta procurar apenas a palavra “glicose”, pois ela pode aparecer no rótulo com diferentes nomes. Veja alguns deles: 

• Glicose;
  
• Glucose: é o termo em inglês para glicose;
  
• Dextrose: também refere-se à glicose;
  
• Sacarose: dissacarídeo formado por glicose + frutose. Na digestão, é quebrada e libera esses dois açúcares;
  
• Lactose: açúcar naturalmente presente no leite, formado por glicose + galactose;
  
• Xarope de glicose: produto obtido a partir da quebra do amido, formado principalmente por glicose e outros açúcares.
  
• Maltodextrina: polissacarídeo de rápida digestão e absorção, formado por moléculas de glicose;
  
• Maltose: açúcar formado por duas moléculas de glicose;
  
• Extrato de malte: contém açúcares provenientes do malte, entre eles, a glicose;
  
• Açúcar invertido: mistura de glicose e frutose obtida a partir da quebra da sacarose;
  
• Xaropes: ingredientes como xarope de milho, xarope de tapioca e xarope de malte também contêm glicose.

A presença de glicose sempre é um problema?

Não. A presença de glicose em um suplemento não significa, por si só, que o produto seja “inadequado”. A avaliação depende da finalidade do suplemento, do contexto, da quantidade consumida e das necessidades de quem irá utilizá-lo.

Quando a glicose faz sentido no suplemento

Para praticantes de atividade física, o consumo de suplementos contendo glicose deve estar integrado à estratégia nutricional, considerando o tipo e a duração do exercício, a demanda de carboidratos e o planejamento alimentar individual.

Em alguns contextos, a presença de glicose em suplementos pode fazer sentido, especialmente em atividades de endurance, provas longas e exercícios de alta intensidade, nos quais a demanda energética é elevada e é necessário repor energia durante a atividade ou prova para manter o rendimento e a performance. 

Após treinos ou atividades de maior demanda, também pode auxiliar na reposição dos estoques de glicogênio, favorecendo a recuperação energética, quando dentro da estratégia dietética. 

Quando a glicose merece atenção no suplemento

Por outro lado, a presença de glicose merece atenção quando a quantidade, a frequência de consumo ou o contexto nutricional não estão alinhados às necessidades e aos objetivos da pessoa. Nesses casos, vale olhar para a composição do produto e considerar alguns fatores:

• Consumo frequente ou em excesso: pode contribuir para uma ingestão elevada de açúcares e carboidratos que, ao longo do tempo, pode trazer prejuízos à saúde física, mental e metabólica.
  
• Objetivo de reduzir açúcares: a composição e a quantidade devem ser avaliadas de acordo com a estratégia alimentar.
  
• Pessoas com diabetes: esses indivíduos precisam considerar o impacto desses carboidratos na glicemia para manejo da doença. 
• Gestantes: na gestação, o consumo deve ser avaliado de acordo com as necessidades nutricionais e, quando aplicável, o controle glicêmico.
• Tratamento com análogos de GLP-1: para quem utiliza medicamentos para controle do peso ou da glicemia, como os análogos de GLP-1, também é importante considerar a composição e a quantidade de glicose no suplemento dentro do planejamento nutricional.

O que avaliar antes de escolher um suplemento?

Antes de escolher um suplemento, é importante olhar além da presença de glicose e entender se ela realmente favorece o objetivo em foco. Algumas perguntas podem ajudar nessa avaliação:

• Qual é o objetivo do suplemento?
• A glicose e a quantidade presente fazem sentido para essa finalidade? 
• Há outras fontes de carboidratos ou açúcares na fórmula?
• Existe uma versão sem adição de açúcares que atenda ao mesmo objetivo?
• O produto foi indicado por um profissional?
• A composição e a qualidade dos ingredientes são adequadas?

No fim, a presença de glicose é apenas uma parte da avaliação, e deve-se considerar a composição do suplemento como um todo, sua finalidade e as necessidades de quem vai consumi-lo. 

Para uma escolha mais adequada, é importante contar com a orientação de um nutricionista, que poderá avaliar as necessidades e os objetivos individuais e indicar as opções mais apropriadas para cada pessoa. 

Suplementos sem açúcar: quando faz sentido?

A necessidade de incluir glicose ou outros açúcares em um suplemento depende, principalmente, da finalidade do produto. Em um gel de carboidratos, por exemplo, fornecer carboidratos de rápida disponibilidade geralmente é o objetivo: eles podem ser utilizados como fonte de energia durante exercícios prolongados ou intensos. Nesse contexto, ingredientes como glicose, maltodextrina e frutose podem ter uma função importante na formulação.

Já em produtos como suplementos de proteína, bebidas proteicas, barrinhas e snacks, o objetivo costuma ser diferente. Nesses casos, a prioridade pode estar no fornecimento de proteínas, na praticidade ou na composição nutricional, e não em disponibilizar uma quantidade elevada de carboidratos para obter energia rápida. Por isso, versões sem adição de açúcares podem ser uma alternativa interessante.

E isso não significa abrir mão de sabor, textura ou outras características sensoriais. Hoje em dia é possível obter produtos com boa palatabilidade, cremosidade, crocância e sabor, sem adição de açúcares na formulação. Opções que utilizam adoçantes de origem natural, como stevia, taumatina, maltitol, xilitol e eritritol, trazem dulçor na medida certa com menor interferência nos níveis glicêmicos e, em muitos casos, menor impacto calórico.

Contudo, é importante levar em consideração a lista de ingredientes do produto, pois nem sempre zero açúcar significa mais saudável. A presença de aditivos, corantes e adoçantes artificiais, estabilizantes em excesso e outros ingredientes também merece atenção.

“Zero açúcar” significa que o suplemento não interfere na glicemia?

Nem sempre. A expressão “zero açúcar” significa que o produto não contém uma quantidade significativa de açúcares de acordo com os critérios de rotulagem. Isso não quer dizer, necessariamente, que ele seja livre de carboidratos ou que não possa influenciar a glicemia.

Para entender esse efeito, é preciso avaliar o tipo de carboidrato presente e a quantidade consumida. Por exemplo:

• Polióis: adoçantes naturais como xilitol, eritritol, sorbitol, manitol, maltitol e isomalte, em geral, apresentam menor valor calórico e menor impacto glicêmico.
  
• Palatinose (isomaltulose): carboidrato de digestão e absorção mais lenta, que tende a promover uma elevação mais gradual da glicemia.
  
• Taumatina e estévia: são adoçantes naturais de alta intensidade, utilizados em pequenas quantidades e que não fornecem calorias relevantes.
  
• Outros carboidratos: maltodextrina, dextrose, amidos e xaropes de glicose podem elevar a glicemia em diferentes graus, dependendo do tipo, da quantidade e da composição do produto.
  
• Composição do produto: fibras, proteínas e gorduras podem influenciar a velocidade e a magnitude da resposta glicêmica.

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