Carotenoides: o que são e benefícios para a pele

Já não é de hoje que a cenoura integra a dieta de quem procura um bronzeado uniforme. O responsável por esse efeito é o betacaroteno, um tipo de carotenoide encontrado em grande quantidade na cenoura. Mas, mais do que promover a uniformidade do bronzeado, os carotenoides protegem a pele do fotoenvelhecimento causado pelos raios ultravioleta.

Além disso, estudos demonstram que os carotenoides possuem outros efeitos positivos para a saúde da pele, melhorando sua textura e atenuando rugas. Siga no texto e confira como isso ocorre. Mas antes, uma pequena recapitulação sobre a pele.

Pele: funções e composição básica

A pele humana é o maior órgão do corpo, funcionando como uma barreira física para proteger o corpo de patógenos (como vírus e bactérias), produtos químicos e radiação ultravioleta (UV).

Além disso, suas três camadas – epiderme, derme e tecido subcutâneo – desempenham outras funções essenciais, como termorregulação, prevenção de perda excessiva de água e produção de vitamina D.

Como acontece o fotoenvelhecimento da pele

O envelhecimento antecipado da pele é caracterizado por perda de elasticidade, aparecimento de rugas grossas e pigmentação irregular em locais expostos ao sol. Entre os diversos fatores que levam a isso, a exposição à radiação ultravioleta (UV) é um dos principais, por aumentar a produção de radicais livres. Esse cenário leva à degradação de fibras elásticas, à redução no procolágeno e a outras alterações que prejudicam a elasticidade da pele.

Pesquisas mostram que há uma redução na concentração de importantes elementos estruturantes da pele ao longo dos anos. A quantidade de ácido hialurônico na pele de uma pessoa com 75 anos é quatro vezes menor do que quando ela tinha 19 anos. Processo semelhante ocorre com a concentração de colágeno. Com o passar dos anos, nossa capacidade de produzir colágeno diminui, naturalmente, cerca de 1,5% ao ano.

Por esse motivo, uma diversidade de cosméticos de uso tópico incluem o colágeno e o ácido hialurônico em suas fórmulas. Essa não é, no entanto, a única abordagem para essa questão.

Já há algum tempo os cientistas indicam que a ingestão de carotenoides se reflete na saúde da pele e no processo de fotoenvelhecimento. Essa ligação começou a se aprofundar na última década, com o aumento demonstrado em revistas científicas. Confira abaixo o que são e como atuam os carotenoides, de acordo com a ciência.

O que são carotenoides

Os carotenoides são uma grande família de substâncias derivadas da vitamina A e de aparência laranja, vermelha e amarela. Além da fotoproteção da pele, os carotenoides  desempenham outras funções no organismo, como manutenção da visão, prevenção da degeneração muscular e da oxidação do colesterol LDL. 

Quais são as funções dos carotenoides na pele?

Como não são produzidos pelo organismo, a concentração de carotenoides na pele depende da ingestão via alimentos ou suplementos. Após a absorção no intestino e o transporte para a pele, os carotenoides se acumulam principalmente na epiderme.

Estudos indicaram efeitos fotoprotetores de muitos carotenoides, particularmente betacaroteno, mas também licopeno, luteína, astaxantina e zeaxantina. Além disso, os carotenoides contribuem para proteger a pele contra os danos causados por raios ultravioleta, entre outros benefícios. Confira! 

Descobertas sobre os carotenoides

Combate a rugas e aumento da elasticidade

Em estudo com 30 mulheres saudáveis com mais de 50 anos, a suplementação com betacaroteno melhorou as rugas faciais e a elasticidade. Os pesquisadores também registraram um aumento significativo nos níveis de mRNA do procolágeno tipo I, que regula a produção natural de colágeno na pele.

Hidratação da pele

Pesquisa publicada em Nutrients analisou os efeitos da suplementação com astaxantina ao longo de 10 semanas. As pessoas que receberam o suplemento tiveram uma menor perda de hidratação da pele. Além disso, houve melhora nas condições subjetivas da pele para “pele áspera” e “textura”. Os pesquisadores confirmaram que a astaxantina pode proteger contra a deterioração da pele induzida por UV, ajudando a manter a pele saudável.

Prevenção de manchas

Estudo realizado pela Universidade de Manchester analisou os efeitos na pele após 12 semanas de ingestão de licopeno por mulheres com idade média de 33 anos. Os pesquisadores concluíram que esse carotenoide tem propriedades protetoras significativas contra manchas induzidas por raios ultravioleta, além de melhorar outros indicadores de fotoenvelhecimento do tecido na pele.

Como obter carotenoides?

Como não são produzidos pelo organismo, os carotenoides devem ser obtidos através de alimentos ou suplementos. Confira dicas:

Nutricosméticos

Diante da atuação benéfica dos carotenoides para a pele, é possível encontrá-los na formulação de nutricosméticos, como em suplementos alimentares em pó e, também, em opções em cápsulas.

Frutas e outros alimentos com carotenoides

As principais fontes de carotenoides entre os alimentos são as frutas e outros vegetais, sendo que sua concentração aumenta ao longo do amadurecimento. Confira:

• Betacaroteno – cenoura, acerola, melão, couve, abóbora e manga;
• Licopeno – tomate, goiaba vermelha, mamão e melancia;
• Luteína e zeaxantina – couve, ervilha, brócolis, milho e gema de ovo;
• Astaxantina – salmão, camarão e lagosta.

Receita de suco rico em carotenoides

Outra opção prática para o consumo de carotenoides é o Suco Potencializador de Bronzeado. É uma receita simples, com apenas três ingredientes, que, além dos carotenoides, contém outros nutrientes recomendados para uma pele bem nutrida. Confira!

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